Ken je dat? Je hebt eigenlijk alles wat je hartje begeert… en toch geeft het geen voldoening. Er knaagt iets. Is dit alles? Of is er meer?
Ik was een jonge gast van 15 jaar oud en had alles wat ik op dat moment wilde, bereikt. Ik had mijn ouders geforceerd dat ik mocht roken (het werd onder protest gedoogd), ik had een leuke baan als bordenwasser bij een chique restaurant, hetgeen erg goed verdiende voor die leeftijd, dus ik had geld. En ik mocht op stap gaan en zo laat wegblijven als ik zelf wilde (dat laatste was ook geforceerd).
Mooi toch? Goed geregeld! Goed bezig! 
Maar waarom voelde het dan toch zo leeg van binnen?
Ik had veel vrienden en we deden allerlei leuke dingen. Dat wil zeggen, alles waar we gewoon zin in hadden. Lang op stap, zondagochtend lang uitslapen en 's middags een video huren en voor de buis hangen. Allemaal leuk, op dat moment, maar het gaf geen voldoening.
Ik weet niet hoe het met jouw leven zit, maar als jij ook wel eens je toevlucht zoekt in dingen die eigenlijk alleen op het moment zelf leuk zijn en daarna toch een onbevredigend gevoel geven, lees dan verder.
Mijn 5 jaar oudere broer was al geruime tijd bezig om zich te verdiepen in allerlei religies en bovennatuurlijke ervaringen. Hij had de overtuiging dat er meer moest zijn. Onze oom uit Canada ging, als hij hier in Nederland op bezoek was, altijd naar de evangelische gemeente Rehoboth, toen nog gevestigd in Eersel. Hij nodigde mijn broer, die zoekende was, uit om dat ook eens te proberen.
Zo gezegd, zo gedaan. Mijn broer ging mee en was zeer enthousiast. Eerst keek ik er tegenaan als het zoveelste probeersel van hem, maar na een paar weken zag ik echt een verandering in hem. Toen hij me, op zijn eigen, charmante wijze, uitnodigde om “niet zo lang in mijn nest te liggen” en “gewoon eens mee te gaan” kon ik mijn nieuwsgierigheid niet langer bedwingen.
Ik ging mee!
Mijn broer en ik gingen, samen met mijn moeder, naar een bijeenkomst van de evangelische gemeente. Mijn moeder, die in de Katholieke kerk lectrice was, ging niet alleen mee voor het vervoer. Ook zij vond bij Rehoboth de antwoorden waar ze al zo lang naar op zoek was.
(klik hier voor haar getuigenis).
Ik weet het nog heel goed. Het was een zondag in de zomer van 1989. Er sprak een dame die zendeling was in het Amazone-gebied. Ze vertelde wat ze daar allemaal meemaakte en wat ze allemaal moest doorstaan om het evangelie te kunnen brengen daar. Zeer indrukwekkend.
Wat beweegt zo’n vrouw om dergelijke persoonlijke offers te brengen, “alleen” maar om iets duidelijk te maken?
Dat moet wel erg belangrijk zijn dan. En die boodschap, dat is het evangelie van Jezus. Jezus die voor alle dingen in ons leven die mis gegaan zijn, alles wat we verbrast hebben, alles wat we gewoon één op één fout gedaan hebben, de prijs heeft betaald.
Weet je, je betaalt overal een prijs voor. Alles wat je doet heeft gevolgen. Positief of negatief. Jezus is gekomen om je vrij te maken van de gevolgen van je zonden. Door al mijn fouten en zonden, kon ik haast niet eens geloven dat God bestaat, laat staan dat ik bij Hem kon komen. Jezus heeft die relatie tussen God en mij in orde gemaakt.
Op het moment dat pastor Cees Laurey een open uitnodiging deed voor eenieder die God graag beter wilde leren kennen, ging ik daar op in en ontving ik ter plekke de absolute zekerheid dat God, Jezus en de Heilige Geest echt bestaan en dat ze alle drie persoonlijk heel veel om mij geven. Een indrukwekkend moment, op z’n zachtst gezegd.
Sindsdien heb ik geen enkele dienst op zondag gemist, met uitzondering van vakanties. Ik wist niet precies hoe het nou allemaal in elkaar zat, maar ik wist wel heel zeker: “Dit is het! Dit is echt!”
De absolute zekerheid… je kunt het nooit zeker weten!
Oh nee? Stel je eens voor dat we samen aan het wandelen zijn in het bos. Op een bepaald moment komen we bij een open stuk en zien we een gigantische muur. 10 meter hoog en zo breed dat we er niet omheen kunnen. Er zit een eenvoudige deur in dus we besluiten om naar de deur te lopen.
We zijn allebei wat terughoudend en een beetje bang voor het onbekende, dus we gaan niet door de deur. Bij de deur staat een lectuurstandaard met daarop een opengeslagen boek. In het boek staat beschreven hoe het er achter de muur uitziet: het moet geweldig zijn.
We overleggen even en ik besluit om door de deur te gaan en zelf te gaan kijken of het echt waar is wat er in het boek staat beschreven. Wat kan er immers gebeuren? Ik ben er toch zelf bij? Ik doe echt niks waar ik het niet mee eens ben!
Na verloop van tijd kom ik terug door de deur, naar jou en ik kan je vertellen: “Het klopt! Het is echt waar! Alles wat in het boek staat, zo is het. Kom mee, dan kun je het zelf zien!”
In het kort komt het daar op neer. Inderdaad, als je voor die deur blijft staan, dan zul je het nooit zeker weten. Maar als je het lef hebt om door die deur te gaan, om voor jezelf te gaan kijken of het allemaal waar is, dan zul je het zeker weten.
Hoe kun je nou een jonge gast van 15 jaar, een rokende, op stap gaande, drinkende,
popie-jopie tiener tot inkeer brengen van het ene op het andere moment? Heel simpel, dat kan alleen als het echt is. Als het allemaal poppenkast was, allemaal nep, dan had ik daar doorheen geprikt. Dit was echt!
Misschien denk je: “Een tiener is makkelijk te manipuleren”. Nou, lees dan maar eens verder.
Ik vloekte gemiddeld zo’n 50 keer per dag. De gewoonte in het Brabants dialect. Dit stopte van de ene op de andere dag! Per direct. Normaal is het heel moeilijk om een gewoonte af te leren. Dit was op slag veranderd. Heel opmerkelijk vond ik dat.
Ik ging Gods woord, de Bijbel, lezen. Ik volgde de fundaments-bijbelstudie die de gemeente, zoals de evangelische kerk ook wel genoemd wordt, organiseerde. Daar kreeg ik de basis van het Christelijke geloof aan de hand van de Bijbel uitgelegd. Alles viel op z’n plaats.
Alle levensvragen werden beantwoord. Waar kom ik vandaan? Waarom ben ik hier? Wat gebeurt er als ik dood ga? Waarom is God in mij persoonlijk geïnteresseerd? Waarom doet God er niks aan? En wie is de duivel dan en wat doet die allemaal? Enzovoort.
Een paar maanden later besloot mijn vader, een succesvol zakenman, om ook “door die deur te gaan” en aan Jezus te vragen of hij voor hem wilde doen wat hij ook voor mij, mijn moeder en mijn broer gedaan had: een streep zetten door alles wat hij in zijn leven fout gedaan had.
En weet je hoe hij tot dat besluit is gekomen?
Hij had in die paar maanden tijd een zodanige verandering gezien in het gedrag van mij en mijn broer, dat hij ervan overtuigd was dat het waar moest zijn. Let wel, hij kon het tot dan toe niet zien, niet zeker weten, maar nadat hij zelf door die deur ging om te kijken, wist ook hij het zeker:
Jezus leeft en is zeer geïnteresseerd in ons en een leven met Hem is een rijk en boeiend leven!
Mijn jongere zussen, toen 5 en 10 jaar oud, gingen als vanzelfsprekend mee, dus ons hele gezin was compleet en ieder had voor zichzelf de keuze gemaakt om voor Jezus te gaan leven.
Dat was 17 jaar geleden… Hoe is het nu? En wat heeft het “opgeleverd” in al die jaren?
Ik ben inmiddels 32 jaar, ik ben al 12,5 jaar gelukkig getrouwd, ik ben vader van 3 fantastische zonen. Ik ben succesvol internetondernemer, woon in een prachtig vrijstaand huis en heb een prachtige wagen. Mijn vrouw ook. We hebben alles wat we nodig hebben… en meer.
We hebben een salaris dat echt fantastisch is. Elke maand geven we ruim 10% van ons bruto inkomen aan de kerk en geven daar bovenop nog aan andere goede doelen en aan minder bedeelden.
Dit doen we al meer dan 10 jaar en elk jaar verdien ik meer dan het jaar daarvoor.
Mijn oudere broer is helaas overleden. God zelf, maar zeker ook de kerk en onze voorgangers hebben ons enorm ondersteund in die moeilijke tijd. Mijn vrouw en ik, mijn beide ouders en mijn oudste zus en haar man, zijn na 17 jaar nog altijd in deze kerk. Mijn jongste zus bezoekt met haar verloofde een kerk in Eindhoven.
Geen van ons is dus op die keuze voor Jezus teruggekomen. Weet je waarom niet? Omdat de beloftes die God in de Bijbel doet in onze levens waarheid zijn geworden.
Ik heb in die 17 jaar grote wonderen meegemaakt.
Ik heb met mijn eigen ogen gezien dat iemand die vanaf haar middel totaal verlamd was, na een eenvoudig gebed haar tenen kon bewegen. De volgende dag haar hele been en de dag erop kon ze lopen. Echt waar.
Ik heb meegemaakt dat mijn oudste zoontje het 's nachts uitgilde van de pijn van een oorontsteking. We hebben 2 uur zitten troosten en tobben. Het hielp niets. Totdat ik stelling nam en vastberaden een eenvoudig gebed uitsprak. Hij viel binnen 1 minuut in slaap en was genezen. Dat is God.
Ik heb meegemaakt dat God voorzag in financiën op momenten dat we het echt nodig hadden.
De lijst van wonderen is eindeloos. God is goed.
Er staan zoveel beloftes in de Bijbel dat je er moeite voor moet doen om ze allemaal te tellen. Wat mijn vrouw en ik gedaan hebben, is die beloftes naar ons toe trekken en de gevolgen daarvan ervaren.
Eén voorbeeldje van een fragment uit de Bijbel met beloftes van God, Deuteronomium 28: 1-13
Als u de HEER, uw God, gehoorzaam bent en al zijn geboden, zoals ik ze u vandaag heb voorgehouden, zorgvuldig naleeft, zal hij u hoog boven alle andere volken op aarde verheffen. En omdat u hem gehoorzaamt, zullen u deze zegeningen toevallen:
ÿ Gezegend zult u zijn in de stad en gezegend op het land.
ÿ Gezegend is de vrucht van uw schoot, de vrucht van uw land en de vrucht van uw vee: de dracht van uw runderen, schapen en geiten.
ÿ Gezegend is de oogst die u binnenhaalt en het deeg dat u kneedt.
ÿ Gezegend zult u zijn in uw komen en uw gaan.
ÿ De HEER zal u de overwinning schenken op alle vijanden die u aanvallen: als één man zullen ze op u afkomen, maar naar alle kanten stuiven ze uiteen.
ÿ De HEER zal zijn zegen laten rusten op uw voorraadschuren en op alle arbeid die u verricht. Hij zal u zegenen in het land dat hij u geeft.
ÿ De HEER zal zijn plechtige belofte gestand doen en u tot een volk maken dat aan hem is gewijd; u leeft immers de geboden van de HEER, uw God, na en volgt de weg die hij wijst. 10 Alle andere volken zullen opmerken dat u de HEER toebehoort, en ze zullen hoog tegen u opzien.
ÿ De HEER zal u ruim bedelen met kinderen en ook uw vee en uw akkers overvloedig zegenen, wanneer u straks het land bewoont dat de HEER u zal geven, zoals hij uw voorouders onder ede heeft beloofd.
ÿ De HEER zal de rijk gevulde schatkamer van de hemel openen om uw akkers op de juiste tijd regen te geven. Hij zal uw arbeid op het land zo zegenen dat u aan veel volken leningen kunt verschaffen, zonder ooit zelf te hoeven lenen.
ÿ De HEER zal u altijd de eerste plaats laten bekleden en nooit de laatste. U zult iedereen voorbijstreven en nooit achteropraken, als u de geboden van de HEER, uw God, gehoorzaamt en ze strikt naleeft. Wijk dan ook op geen enkele manier van de geboden af zoals ik ze u vandaag heb voorgehouden, door achter andere goden aan te lopen en die te vereren.
Het is heel simpel: lees de Bijbel en doe wat er staat, dan zul je deze zegeningen in je leven ervaren.
Dit alles geldt ook voor jou. Het is een open uitnodiging om eens een kijkje te nemen achter die deur. Om gewoon eens voor jezelf te kijken of het echt waar is allemaal.
Even voor de duidelijkheid, je hoeft niet zielig te zijn of een probleem te hebben om Jezus uit te nodigen in je leven.
Ikzelf had een prima leventje. Maar als je echt eerlijk bent tegen jezelf, zul je erkennen dat alle dingen die je najaagt, je carrière, seksuele uitstapjes, drugs, of wat dan ook, je geen voldoening geven.
Je zit met dat lege, vacuüm gevoel. En wat je ook probeert, dat gat krijg je niet gevuld. Weet je waarom? Dat is Jezus die aan de deur van je hart klopt, als een gentlemen. Mag hij binnenkomen?
Als jij dit wilt, klik dan hier, dan bidden we samen een eenvoudig gebed.
Ik sluit af, niet met groetjes, maar de oprechte wens dat je God zult leren kennen zoals ik hem ken, met alle zegeningen van dien.
Chris Vermeulen
PS: Ik kan nog uren en uren vertellen over deze dingen. Kom gerust eens langs bij onze kerk, aan de Saskesdreef 10 in Lommel, dan praten we verder bij een kop koffie.
Gebed:
Als je dit ook wilt, zeg dan dit gebed hardop:
"Dank U Jezus, dat U ook voor mij aan het kruis bent gegaan. Dat U al mijn zonden op U genomen hebt en dat U mij wilt vergeven. Ik wil U vragen om in mijn leven te komen. Ik dank U dat ik vanaf vandaag een kind van God ben geworden en dat ik eeuwig leven heb ontvangen."
Klik hier om terug te gaan naar het overzicht